每当周末，在吉首市一心阁、云雾山庄、小溪、太阳岛、八月湖等地，参加健身、休闲的人络绎不绝。沿吉首山城环城圈，由本地市民为主体的休闲旅游浪潮正在兴起。

    据估算，在假日睛朗周末，吉首市大约有48%的市民走出家门，在城郊、城边的山坡上、水塘边、庙宇庵堂、湖泊畔去放松身心，休闲度假。休闲旅游的内容有游山玩水、休闲体育、娱乐消谴、吃农家饭、品烧烤、钓鱼洗澡、生态消费。据了解，由观光旅游逐渐向休闲度假型旅游过渡是全世界旅游经济新的发展趋势。近年来，针对“五一”假期缩短的特点，吉首市充分发挥人文、生态和自然资源优势，强化休闲旅游，打造环城圈旅游休闲带，各旅游景区有针对性地推出各类活动，吸引短线游客，收到预期效果。2006年推出首条户外1日游休闲旅游线路，非常适合市民周末休闲度假，德夯苗寨、乾州古城等景点已成为城镇居民双休日休闲旅游的重要目的地。

    吉首市作为州府所在地，南联凤凰城，北接张家界，是“神秘湘西游”的中转站。市区内和周边旅游资源极其丰富，山川绮丽，风情独特，为休闲旅游提供了优良的环境。吉首环城圈休闲旅游的区域集中在以乾州古城为中心的边缘5公里至10公里范围之内，环城带5公里内有：一心阁、云雾山庄、小溪、太阳岛、州委后山、雅溪庙、天星庵、高坡，红枫森林公园；10公里内有：隘口、八月湖、天心湖、小溪、堂乐洞、矮寨坡公路天险、德夯苗寨、大龙洞。休闲旅游并非富人的专利品，每当周末，该市许多普通家庭甚至贫困家庭，也会抽出时间，在山城环城圈周边的山水间浪漫几小时或一整天。